α1-antitrypsin

Alfa-1-antitrypsin er et glykoprotein i blodet som hemmer virkningen av en rekke proteinnedbrytende enzymer, i særlig grad elastase som finnes i de nøytrofile granulocyttene , en type hvite blodceller.

Elastase kan bryte ned elastisk vev i lungene. Når elastase og α1-antitrypsin kommer i kontakt oppstår det en irreversibel binding som inaktiverer elastase. Det er påvist over 100 ulike varianter av α₁-antitrypsin. Disse ulike α₁-antitrypsinene (forkortet Pi-typene) betegnes med en stor bokstav. Den vanligste typen kalles M. Den aktive delen av α₁-antitrypsin blir lett oksidert, for eksempel ved sigarettrøyking, og den mister da sin hemmende virkning på elastase. α₁-antitrypsin produseres i leveren, og produksjonen øker betraktelig i forbindelse med infeksjoner, betennelsesprosesser og lignenende