restless legs

Forekomsten er mellom 5 og 15 prosent i vestlige land. Flere kvinner enn menn plages, og hyppigheten øker med økende alder.

Årsaken er usikker, men det er noen holdepunkter for en forstyrrelse i omsetningen av jern og signalstoffet dopamin. Arv har en viss betydning.

Tilstanden deles inn i en primær og sekundær form. Ved primær form kjenner man ikke årsaken. Ved den sekundære formen er det en kjent årsak til grunn. Årsaken kan skyldes nyresykdom, nevrologisk sykdom, revmatisk sykdom, jernmangel, vitaminmangel, graviditet, legemiddelbruk (kvalmestillende legemidler, antihistaminer, antipsykotika og antidepressiver), og alkohol- eller koffeininntak.

Diagnosen settes på bakgrunn av pasientens selvrapporterte symptomer:

1. trang til å bevege bena på grunn av ubehagelig, kriblende fornemmelse
2. trangen oppstår i hvile – ikke ved aktivitet
3. trangen lindres helt eller delvis av å bevege bena
4. trangen er til stede om kvelden og natten, og aldri tidlig på dagen

I tillegg vil mange pasienter klage over tretthet på dagtid på grunn av lite søvn om natten. Armene kan også bli påvirket.

Hvis alle de fire symptomene er til stede, kan diagnosen restless legs syndrom stilles. Det er viktig å utrede med tanke på sekundære former.

Restless legs er assosiert med periodiske benbevegelser under søvn (periodic limb movements in sleep), og det vil noen ganger være nødvendig med utredning med søvnregistrering.

Ved sekundære former behandles den utløsende årsaken. Ved jernmangel gis jerntilskudd.

Det er blitt vist svært god effekt ved bruk av dopamin-agonister, som er legemidler som stimulerer dopamin i sentralnervesystemet, og som vanligvis brukes mot Parkinsons sykdom. Dosen kan økes gradvis. Alternative legemidler er gabapentin og pregabalin, som har dårligere effekt og oftere bivirkninger.

Tilstanden er kronisk, selv om symptomene kan variere i intensitet i perioder. Sykdommen påvirker ikke livslengden. De fleste pasientene opplever god effekt av behandling med dopamin-agonister, slik at de kan fungere normalt, både i arbeidsliv og sosialt.