miRNA

miRNA er en gruppe av korte, enkelttrådede RNA-molekyler som regulerer levetiden til bestemte mRNA-molekyler. miRNA har gjerne en lengde på 21–23 nukleotider.

miRNA-molekylene er kodet fra bestemte gener som ikke koder for proteiner. De korte miRNA-molekylene genereres ved at lengre molekyler deles opp og danner spesielle løkkestrukturer (pre-miRNA). Disse kappes videre opp og genererer miRNA-molekyler.

miRNA bindes til en gruppe enzymer som kalles RISC-komplekset. Hvert enkelt miRNA-molekyl er komplementært til et bestemt mRNA. miRNA-RISC-komplekset binder seg (hybridiserer) til dette mRNA-molekylet og ødelegger det.

miRNA kan i tillegg hemme proteinsyntese uten at mRNA blir degradert, og ser også ut til å kunne regulere metylering av DNA.