miRNA

miRNA, gruppe av korte (21–23 nukleotider), enkelttrådede RNA-molekyler som regulerer levetiden til bestemte mRNA-molekyler. miRNA-molekylene er kodet fra bestemte gener som ikke koder for proteiner. De korte miRNA-molekylene genereres ved at lengre (pri-miRNA-)molekyler deles opp og danner spesielle løkkestrukturer (pre-miRNA). Disse kappes videre opp og genererer miRNA-molekyler. miRNA bindes til en gruppe enzymer som kalles RISC-komplekset. Hvert enkelt miRNA-molekyl er komplementært til et bestemt mRNA. miRNA-RISC-komplekset binder seg (hybridiserer, se hybridisering) til dette mRNA-molekylet og ødelegger det. miRNA kan i tillegg hemme proteinsyntese uten at mRNA blir degradert, og ser også ut til å kunne regulere metylering av DNA.