Nystens regel

Nystens regel beskriver den gradvise stivheten som oppstår i kroppens forskjellige muskelgrupper etter døden, betegnet som dødsstivhet eller rigor mortis, og ansees som et sikkert dødstegn. Rekkefølgen er: øyelokk, kjeve, nakke, overekstremiteter, bukmuskulatur, underekstremiteter. Dødsstivheten kan inntre noen timer etter døden. Stivheten kan fremskyndes, dersom det har vært betydelig bruk av muskulaturen umiddelbart før døden.

Den gradvise dødsstivheten kan være til hjelp for rettsmedisinerne for å angi tidspunktet for dødsfallet. Etter et visst tidsrom, avhengig av blant annet omgivelsestemperaturen, løser dødsstivheten seg i den samme rekkefølgen – nakken og underkjeven først, underekstremitetene sist – i løpet av ett til to døgn.