Renshaw-celler

Renshaw-celler er en type nerveceller i ryggmargen. Renshaw-cellene virker som internevroner i ryggmargens forhorn og kan der dempe motonevroners aktivitet ved behov. De aktiviseres av motonevronet ved hjelp av signalstoffet acetylkolin, men har selv en mer modulerende/regulerende enn bare hemmende innflytelse på motonevronets effekt ved overføringsstoffene glysin og GABA. Renshaw-cellene forhindrer dermed ufysiologisk forsterkede muskelkontraksjoner som svar på muskulært utløste reflekser.

Cellene kan skades ved tetanusinfeksjon (stivkrampe), idet frigjøringen av den inhibitoriske transmittersubstansen reduseres eller uteblir. I første fase fører det til hyperrefleksi, etterhvert til sammenfallende kontraksjoner (spasme) med typiske tetanus-symptomer: opistotonus, kramper, risus sardonicus. En tilsvarende effekt kan også oppnås ved inntak av visse giftstoffer (stryknin).