epitop

Epitop er et lite område på et stoff (antigen) som kan aktivere immunforsvaret.

Antigener er en del (en molekylær struktur) av et smittestoff, for eksempel en bakterie eller virus. I kroppen kan immunceller kalt B-celler og T-celler gjenkjenne antigener ved hjelp av reseptorer. Reseptorene binder seg til epitopene på antigenene. Dette fører til aktivering av cellen. Aktiverte celler bidrar i bekjempelsen av det aktuelle smittestoffet.

Ett enkelt smittestoff har mange forskjellige antigener, og hvert antigen har mange ulike epitoper.