aerob

Aerob, som trenger oksygen for å leve og vokse. Mennesket og nesten alle former for liv er avhengig av oksygen for å forbrenne mat og for å produsere energi. På grunn av denne avhengigheten blir de kalt aerobe. I motsetning har mange bakterier et fundamentalt forskjellig stoffskifte og trives uten oksygen. Slike mikroorganismer kalles anaerobe. Det finnes også bakterier og gjær som trives i oksygen, men som også kan leve uten. Disse kalles fakultativ anaerobe.

Muskelceller hos mennesker og dyr er fakultativt anaerobe. Ved normal aktivitet og i hvile får muskelcellene tilstrekkelig tilgang på oksygen, og har aerob metabolisme. Ved store anstrengelser oppstår et underskudd på oksygen, og musklene går over til anaerob metabolisme. Det fører til at det hoper seg opp melkesyre i muskelvevet.

Innen idrett og trening brukes aerob om muskelbruk som foregår med tilstrekkelig tilgang på oksygen. 

Aerob kapasitet er den maksimale evne en person har til å utvikle energi ved hjelp av forbrenning av oksygen.

Noen arter bakterier trenger fritt oksygen og kan ikke leve i et miljø som mangler oksygen. Disse kalles obligat aerobe. Andre arter kan vokse enten oksygen er til stede eller ikke, f.eks. gjærsopp. Disse kalles fakultativt anaerobe. Atter andre kan bare vokse i nærvær av en liten mengde oksygen, og vil ikke vokse i vanlig luft. de mikro-aerofile. Disse kalles mikro-aerofile. Den siste gruppen danner overgangen til de obligat anaerobe bakterier, som bare kan vokse i et miljø uten fritt, molekylært oksygen.

Under aerob vekst kan en del bakterier bruke enzymsystemer som overfører elektroner til molekylært oksygen (respirasjon), og de kan derfor oksidere karbohydrater og andre organiske stoffer fullstendig til karbondioksid og vann, i likhet med planter og dyr. Et eksempel på slike systemer er cytokrom-cytokromoksidase-systemene.