kromatin

Kromatin, komplekset av DNA og proteiner i cellekjernen.

DNA-tråden veksler mellom å være relativt tett sammenfoldet, og dermed utilgjengelig for avlesing (transkripsjon), og å være utstrukket. De utstrukne bitene kalles ekstendert kromatin og inneholder grupper av aktive gener, mens naboarveanlegg er mer sammentrukne.

Hovedmengden av kjerne-DNA forblir relativt utfoldet gjennom mesteparten av cellesyklusen, og er dermed tilgjengelig for avlesing. Dette kalles eukromatin.

Heterokromatin er de regionene av kromosomene som forblir tett sammenfoldet gjennom hele cellesyklusen. DNA-innholdet i denne delen fordobles i den sene syntesefasen (S). DNA-innholdet i heterokromatinet avspilles ikke aktivt. Heterokromatinet består av gjentatte biter av DNA, og disse finnes dels ved sentromeren (midtpartiet), dels ved endene av bestemte kromosomer foruten på den lange arm av Y-kromosomene og de deler av X-kromosomene som inaktiveres hos kvinner.