autoimmune sykdommer

Autoimmune sykdommer er sykdommer som skyldes eller er preget av pasientens eget immunsystem. Immunsystemet er helt avgjørende for kroppens forsvar mot infeksjoner, og det kan sannsynligvis også ha en beskyttende funksjon mot utvikling av kreft.

Immunsystemet fungerer som en del av kroppens renovasjonsvesen ved å eliminere fremmede celler og stoffer. Noen ganger kan imidlertid immunsystemet angripe kroppens eget vev. Det oppstår derved immunitet mot en selv, altså autoimmunitet, og dette er med på å forårsake eller prege sykdomsbilder. Slike sykdommer kalles autoimmune sykdommer, og de kan gi symptomer fra forskjellige organer, avhengig av hvor i kroppen immunsystemet angriper.

For eksempel regnes visse typer hemolytiske anemier, type 1-diabetes, leddgikt og noen bindevevssykdommer som autoimmune sykdommer. Ved forskjellige teknikker kan en da påvise antistoffer eller immunkompetente celler i de aktuelle organene som et uttrykk for at immunsystemet forårsaker vevsskade.