pellagra

Sykdommen opptrer særlig i områder der mais utgjør en stor del av kostholdet. Niacin finnes i mais, men i en bundet form som ikke kan utnyttes av organismen, og mais inneholder lite av aminosyren tryptofan, som normalt kan omdannes til niacin i organismen. I basiske eller sure løsninger vil niacinet kunne frigjøres, og en slik forbehandling av mais vil gjøre at niacinet kan nyttiggjøres i kroppen. Pellagra er fortsatt utbredt i afrikanske land hvor mais er hovedmatvare og hvor den ikke blir forbehandlet.

Karakteristisk for pellagra er «de tre d'er»: dermatitt, diaré og demens. Sykdommen er kjennetegnet ved sterkt ru hud og mørkfarging av huden. I tillegg til hudsymptomene kan det opptre symptomer fra nervesystemet og fra tarmene. Diarétilstanden reflekterer betennelse i slimhinnen i tarmen og kan også ledsages av oppkast. De mentale forandringene karakteriseres ved nedsatt hukommelse, desorientering og hallusinasjoner.

Pellagra behandles med tilførsel av niacinpreparater. Ubehandlet kan sykdommen føre til død.

• vitaminmangelsykdommer
• vitaminer