blodårene

Blodårene er de rørene av bindevev og glatt muskulatur hvor blodet sirkulerer.

Blodårene kan deles inn i:

• arterier
• arterioler
• kapillarer
• venoler
• vener

Dette rørsystemet omtales ofte som blodbanen eller blodkretsløpet i kroppen. Det er (i prinsippet) et lukket og forgrenet sirkulært system av forskjellig dimensjon og funksjon, som begynner og ender i hjertet.

Veggen i blodkarene består av flere lag av forskjellig tykkelse (med unntak av kapillarene), alt etter hva slags blodårer det er snakk om. Det inneste laget (tunica intima) består av plateepitel (endotelceller) og har betydning for oksygenutvekslingen; det midtre laget (tunica media eller lamina muscularis) er dannet av glatt muskulatur og elastiske fibre og tjener til regulering av blodårens motorikk. Det ytterste laget kalles tunica externa (eller adventitia) og består av løst bindevev og nerver. Bindevevet bidrar til å feste blodåren til den omkringliggende organismen.

Siden blodårene i seg selv er selvstendige organer, har de et eget blodkretsløp som forsyner muskulaturen og bindevevet med oksygenrikt blod (vasa vasorum). Vidden reguleres av det autonome nervesystemet.