Cytokiner, peptidhormoner som produseres i mange typer celler, særlig T-lymfocytter, makrofager og stromaceller, og som påvirker andre celler som har spesifikke reseptorer for de samme cytokiner. På denne måten formidler de signaler mellom cellene. De regulerer vekst og funksjon av bl.a. cellene i hematopoiesen ved å formidle kjemisk kommunikasjon mellom celler.

Cytokinene inndeles ofte i 3 grupper: myeloide vekstfaktorer (kolonistimulerende faktorer, se G-CSF), erytropoietin og lymfokiner. Lymfokiner produseres av lymfocytter og påvirker vekst, og fungerer som lymfocytter. Vi kjenner følgende undergrupper: Interlevkiner, gamma-interferon og alfa-interferon.