I fosterlivet er de bloddannende stamcellene svært aktive og deler seg ofte. I voksenlivet går de bloddannede stamcellene over i en fase hvor selvfornyelsen blir vesentlig redusert. Det er vanskelig å måle, men det er funnet at et voksent menneske har mellom 3000 og 10 000 bloddannende stamceller, og at disse mest sannsynlig deler seg fra én gang hver tredje måned til én gang hvert tredje år (0,3–3 ganger per år). Tilsvarende har andre funnet at en bloddannende stamcelle deler seg 56 ganger over 85 år (36–120 ganger). I voksenlivet er mesteparten av blodstamcellene i en hvilefase (G0-fase). Det er med på å beskytte dem mot cellegift og strålebehandling ettersom slik behandling oftest angriper celler i delingsfase. De kan imidlertid reagere raskt når likevekten av blodproduksjonen står i fare for å bli endret, og det er et akutt behov for flere blodceller. Det vil for eksempel ved blødning lages flere celler som utvikler seg til blodplater, ved blodtap lages flere røde blodceller og ved infeksjon flere hvite blodceller. Etter cellegift eller strålebehandling vil produksjonen av alle tre celletyper økes slik at antallet blodceller i beinmargen igjen skal gjenvinnes og likevekten opprettholdes.
Siden det normalt lages mer enn 100 milliarder kjerneholdige celler i beinmargen hver dag, må tilsvarende mange celler differensiere til modne celler og forlate beinmargen eller dø. Regulering av nydannelse, differensiering og celledød av de bloddannende stamcellene og progenitorcellene er nøye kontrollert. Forstyrres denne kontrollen, kan det ende med for mange eller for få celler i beinmargen og i blodet. Dette skjer ved enkelte blodsykdommer.
Reguleringen skjer ved hjelp av gener, signalstoffer som cytokiner, og i samspillet med det omliggende miljøet i beinmargen. Der blir stamcellene og progenitorcellene påvirket av adhesjonsmolekyler, celler fra knoklene, fettceller, blodårer og nerveceller.
Etter hvert som mennesket blir eldre, påvirkes både de bloddannende stamcellene og deres reguleringsmekanismer. Dette disponerer for økning av bloddannende stamceller og progenitorceller med genforandringer som kan gjøre at cellene får vekstfortrinn fremfor de normale cellene. Dette er en av flere mekanismer for utvikling av ulike typer blodkreft.
I tillegg er det også vist at stamcellenes kapasitet til å fornye seg selv reduseres med økende alder. Det kan medføre redusert evne til å tåle cellegift og strålebehandling med langsommere gjenopprettelse av normale blodtall.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.