makrofager

Makrofager er type hvite blodceller som kan «spise», det vil si ta opp og fordøye, bakterier, rester av døde eller ødelagte celler og andre partikler. I tillegg til å delta i immunsystemet fungerer de som kroppens renholdsverk og kalles da profesjonelle fagocytter. Makrofagene kan også ødelegge virusinfiserte celler, kroppsfremmede celler og i noen tilfeller også kreftceller. En annen type profesjonelle fagocytter er nøytrofile granulocytter.

Makrofagene utvikles fra monocyttene, som er en type hvite blodceller. Monocyttene kommer fra beinmargen og sirkulerer i blodet. Makrofager finnes imidlertid mest ute i vevene. De er særlig tallrike i milten, leveren og lungene. De finnes også i bindevev, spesielt der det pågår en betennelsesprosess.