reservoar (infeksjonsmedisin)

Mennesker kan bli smittet av sykdommer som har dyr som reservoar. Reservoar for sykdomsfremkallende stammer av E. coli som EHEC er for eksempel storfe og småfe. I tillegg til å kunne bli smittet ved kontakt med smittede dyr og mennesker, kan smittekilden blant annet være ikke-pasteurisert melk, kontaminerte kjøttprodukter eller vann forurenset med E. coli av typen EHEC. Sykdommer som kan smitte fra dyr til mennesker kalles zoonoser.

Eksempler på infeksjonssykdommer der mennesker er reservoar er norovirus, meslinger, kopper og seksuelt overførbare sykdommer. Man kan være bærer av en smittsom infeksjonssykdom uten å ha symptomer, og dermed smitte andre uten å vite det. Smittekilden kan være direkte fra reservoaret eller indirekte fra et mellomledd, som hender, overflater eller gjenstander eller forurenset (kontaminert) mat.

Organismer som kan overføre smittestoff kalles vektorer, og disse fungerer som reservoarer. Eksempler på vektorer er mygg og flått, som kan være reservoarer for en rekke sykdomsfremkallende mikroorganismer som henholdsvis malariaparasitten og borreliabakterien.

Miljøreservoarer kan for eksempel være jord og vann. Reservoar for bakterien som forårsaker botulisme, Clostridium botulinum, er blant annet jord. Smittekilden er imidlertid oftest matvarer som ikke er tilstrekkelig varmebehandlet, og dermed inneholder levedyktige sporer slik at bakterien kan vokse og produsere giftige toksiner.

• infeksjon
• vektor