barselfeber

Barselfeber eller febris puerperalis kan komme som følge av infeksjon i forbindelse med fødsel eller abort. Barselfeber forekommer nå meget sjelden i vår del av verden. Ved abortinngrep utført av ukyndige er det en meget vanlig komplikasjon som kan være livsfarlig. Verdens helseorganisasjon (WHO) har anslått at på verdensbasis dør 47 000 kvinner hvert år som resultat av illegale abortinngrep. Infeksjonen kan også resultere i sammenvoksninger i egglederne, og dette kan føre til sterilitet. Barselfeber kan som regel behandles effektivt med antibiotika.

I tidligere tider opptrådte barselfeber delvis i store epidemier, ikke minst i fødselsstiftelser, og medførte høy dødelighet. Ungareren Ignaz Philipp Semmelweis (1818–1865), som virket som fødselslege i Wien og Budapest, påviste i 1847 at det dreide seg om smitte utenfra. Han møtte stor motstand og fant ingen forståelse for sine oppdagelser, selv etter at han kunne vise at vasking av hender og instrumenter i klorkalkløsning forebygget sykdommen. Først senere slo hans synspunkter igjennom, med Listers antiseptikk.