alderdomssykdommer

Funksjonssvikten som oppstår hos gamle, syke mennesker er ikke alltid bare knyttet til det organet som er sykt. Sykdom i ett organ kan føre til sykelige endringer og funksjonsnedsettelse i andre organer som en dominoeffekt. Dette kan skyldes at mange ulike reguleringsmekanismer er svekket grunnet aldring, for eksempel regulering av blodtrykk, væskebalanse, saltbalanse, immunsystemet og likevektssansen.

Ulike legemidler kan føre til bivirkninger som også blir en del av det totale sykdomsbildet. Fall, immobilitet, inkontinens, depresjon og forvirring kan ytterligere komplisere sykdomsbildet.

Forvirring eller delirium er en spesiell tilstand som rammer mange gamle når de blir utsatt for alvorlig sykdom. Dette er vanligvis en forbigående tilstand av akutt hjernesvikt som ikke må forveksles med demens. Pasienten blir desorientert, glemsk, ofte psykotisk med synshallusinasjoner og vrangforestillinger og urolig med forstyrret døgnrytme.

Tilstanden opptrer når kroppen blir akutt utsatt for endring på grunn av redusert blodtilførsel til hjernen (spesielt hjerneslag), brudd (spesielt lårhalsbrudd), feber, forgiftninger, endret sammensetning av salter i blodet eller på grunn av legemidler som tapper hjernen for signalsubstansen acetylkolin. Deliriumtilstanden er svært viktig å oppdage fordi man må handle raskt for å opprette balanse i kroppen slik at varige hjerneskader unngås.

• alderdom
• demens
• delirium