I elektrontransportkjeden flyter elektroner gjennom fire store proteinkomplekser, nummerert fra I til IV. Proteinkompleksene sitter innleiret i mitokondrienes innermembran. Elektronene er frigjort ved nedbrytning av organiske molekyler, spesielt sukkerarter og fettsyrer. Elektronene fraktes til elektrontransportkjeden og mellom proteinkompleksene i kjeden med molekyler kalt elektronbærere. Flyten av elektroner gjennom kjeden medfører red-oksreaksjoner som frigjør kjemisk energi.
Energien blir i første omgang brukt til å pumpe protoner (H+-ioner) ut fra matriks over innermembranen. Siden protonene er elektrisk ladet, medfører denne skjevfordelingen at det over innermembranen utvikles en spennings- og konsentrasjonsforskjell, kalt elektrokjemisk gradient. Dette representerer en energirik tilstand, svarende til oppladningen av et bilbatteri, som kan tappes, der energien som frigjøres brukes til å lage ATP. Produksjonen av ATP er koplet til red-oksreaksjoner, og kalles samlet sett oksidativ fosforylering.
ATP produseres når protonerflyter inn i matriks igjen gjennom et protein kalt ATP-syntase. ATP-syntasen, som går gjennom innermembranen, kan ses på som en ionepumpe som arbeider i motsatt retning, det vil si at den danner ATP når protoner flyter inn gjennom pumpen. Ved å endre den elektrokjemiske gradienten er det imidlertid mulig å reversere pumpen, slik at den pumper protonerut under forbruk av ATP.
Kommentarer
Kommentaren din publiseres her. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan.
Du må være logget inn for å kommentere.