menopause

Menopause, den siste menstruasjonsblødningen (se klimakterium). Menopausen opptrer normalt i 45–55-årsalderen, gjennomsnittsalderen er 52 år for ikke-røykere, 50 år for røykere. For tidlig innsettende menopause (climacterium praecox) betegner opphør av menstruasjonsblødningene før 35-årsalderen. Hvis eggstokkene fjernes kirurgisk, inntrer også menopause.

Ved menopause opphører østrogenproduksjonen (se østrogener) i eggstokkene. Det produseres fortsatt noe østrogen, men bare i fettvev. Overvektige kvinner har derfor mer østrogen etter menopausen enn tynne kvinner. Bortfallet av østrogen fører til flere forandringer i kroppen: Slimhinnene i skjeden blir tørrere og tynnere. De fuktes ikke under seksuell opphisselse, og det kan gi problemer ved samleie.

Vevet rundt blæren og urinrøret blir tynnere og slappere. Det kan hos enkelte føre til ufrivillig vannlatning (urininkontinens).

Det skjer et kalktap fra skjelettet. Hastigheten av tapet varierer svært mye fra kvinne til kvinne og fra tid til tid hos samme kvinne. Hos enkelte kan tapet bli så stort at det fører til benbrudd ved selv små belastninger (osteoporose).